Высокое звание было присвоено легендарному летчику на очередном заседании Брянского городского Совета народных депутатов.
Для этого человек-легенда, занесенный в книгу рекордов Гиннеса за свой подвиг, специально на один день приехал из Тулы. Именно там он сейчас и проживает.
Но как отметил Глава города Брянска Александр Хлиманков: «Несмотря на то, что Ивана Антоновича (на фото) зовут Тульским Маресьевым, мы-то знаем, что правильнее считать нашего героя Брянским. И именно так было много лет. Потому что с нашим городом у Ивана Антоновича связана большая часть жизни. В Брянске прошли годы учёбы в железнодорожном техникуме, занятия в авиаклубе, отсюда призывался в армию. В Брянске после войны за месяц и два дня Иван Антонович построил дом, здесь воспитал детей. Причём, помимо двух своих дочерей Иван Антонович и супруга Нина Васильевна дали путёвку в жизнь ещё пятерым приёмным детям, родители которых погибли на войне. Именно у нас в Брянске Иван Антонович работал в «Трудовых резервах», и ДОСААФе. И мы благодарны ему за это».
Вместе с Иваном Антоновичем из Тулы приехала его супруга, поддержать пару в трогательный момент пришли и проживающие в Брянске приемный сын и девятилетний внук Даня.
Почетный гражданин нашего города Иван Леонов является единственным в мире боевым летчиком, который воевал в небе с ампутированной рукой. Он лишился ее после тяжёлого ранения в июле 43-го. На счету у лётчика–истребителя было уже 50 боевых вылетов. Но останавливаться на полпути к Победе Иван Леонов не собирался. По его личной просьбе в порядке исключения командующий 1-й воздушной армии Громов М.М. оставил молодого лётчика в воздушной эскадрилье. До конца войны более 60 вылетов Иван Громов совершил с самодельным протезом левой руки.
За время войны трижды Ивана Леонова считали погибшим. Трижды молодой офицер раненый падал вместе с горящим самолётом, но ни разу не оказался в немецком плену. Возвращался в свой полк к изумлению командиров и боевых товарищей.
Его именем названы улицы и школы, даже в Пекине есть переулок Леонова.
Фото: bryansk032.ru